明治４年（１８７１）

廃藩置県は「藩」というシステムそのものを破壊し、
新たに郡県制を敷いて、全国を治める為に行われた一大改革でした。
藩は全国におよそ３００存在し、それらの藩主をいわば一様に「クビ」にし、
中央が派遣した「県令･権令(権令の方が格が低い)」をその知事に任命しました。

３府７５県(後に少しずつ変化して行く)に振り分けられました。
これによってクビになった藩主と家臣団である士族らは、
いっせいに失業したのでありました。そのころ士族とその家族らは
全国におよそ１９０万人いて、当時の日本の人口を３千万人とすると、
６.３％の人間が職を失った事になるのでした。現代の言い方でいえば
大、大企業のリストラということになります。

　新政府の権力体制も威信もまだまだ確立されない時期に
行おうとしたこの改革は、様々な危険を伴う作業でありました。
言うまでもなくこの改革作業は藩主らにとっては家臣（新政府の役人）の
謀反であり、その他多くの武士らにとっては士族特権階級の
剥奪(まず旧領主からの禄(給料)がもらえなくなるという
差し迫った問題が出る)というとんでもない政策でした。

　ここでなにが問題になるかというと、藩組織の意識であり、
明治維新は倒幕に参加したそれぞれの藩が、それぞれの自腹で
経費を持ち、多くの兵力を投入して行ったものであります。
それを「革命が達成されたからお払い箱にされるようなもの」
なのであるから、不満が募って当然のことでありました。

　しかし廃藩置県は大名の側からは一例の反乱もなく断行されました。
不思議なことと取れるかもしれませんが、これは旧幕以来、
西洋からの圧力におびえ、侵略の危機に常に恐怖してきた
日本人の共通意識がそうさせたのであり、藩を一個の国として見ず、
日本をもって一国とするという考えでありました。
幕藩体制下ではありえなかった認識が幕末の外圧によって生み出されたのでした。

戻る